梵語名は「トライローキャヴィジャヤ」と言い、 「３つの世界を降伏させるもの」という意味から降三世明王と言われる。 勝三世明王と呼ばれる場合もある。
　阿シュク如来の化身として、過去、現在、未来の「三世」における、 貪欲・瞋恚（しんに）・愚痴の三煩悩を取り除いてくれるとされる。
四面（しめん：顔が４つ）・八臂（はっぴ：手が８本）で、 正面の顔には眉間にも目があり三目となっている。 左右の第一手で独特の降三世印（小指を絡めて腕を交差させる）を結び、 第二の右手は金剛杵、左手は金剛戟を持ち、第三の右手は矢、左手は弓、 第四の右手は刀、左手は索を持っている。 左足下に大自在天（シヴァ神）右足下にその妃である烏摩（ウマー）を踏んでいる。
平安時代、承和６年(839年)に完成。